Tarde de Jotas

La denominada Tarde de Jotas se celebra cada 24 de septiembre,
dentro de las fiestas en honor de la patrona de Gátova, la Virgen de la
Merced. De todos los actos programados, destaca por su arraigo desde
tiempo inmemorial, la Tarde de Jotas. Una tarde en la que los protagonistas son: música, tradición, historia, cultura, baile, folklore, raíces,
gastronomía, etc.
Aunque desconocemos cuando empezó esta tradición, tenemos
constancia a través de las fuentes orales, que la tradición de la Tarde
de Jotas en nuestro pueblo se remonta a mediados del siglo XIX, o
incluso con anterioridad. El primer documento escrito que se conserva
data de 1947. En él se hace ya referencia a la Tarde de Jotas dentro del
programa de actos de las fiestas patronales de la localidad. La jota que
se interpreta es la jota de Gátova denominada también ¿jota de plaza¿ o
¿jota de la Merced¿, es un baile suelto, que consta de coplas o tonadas
(unas 5 o 6 coplas) intercaladas con variaciones melódicas (cada una
distinta) y con el orden de jota, fandango y seguidilla. Es interpretada
conjuntamente por instrumentos de viento, cuerda y percusión. Destaca
por su gran variedad y cantidad de melodías poco comunes que se conservan (hay recogidas más de 25 melodías distintas), siendo ésta una
de las características principales y que hacen única a la jota de Gátova.
Es conveniente destacar que esta tradición se ha mantenido de
forma ininterrumpida a lo largo del tiempo, a diferencia de lo que ocurre en otros lugares, en los que se ha recuperado con posterioridad a los
movimientos de recuperación del folklore tras la democracia; siempre
manteniendo la fecha del 24 de septiembre como día grande de la jota
en Gátova. La Tarde de Jotas tradicionalmente se ha realizado y sigue
realizando en la calle Mayor. Allí, a partir de las seis de la tarde de
forma ritual, y al son de la jota, van acudiendo los gatoveros i gatoveras
y vecinos de otras poblaciones conocedores del magnífico espectáculo
que se realiza desde decenios. En este clímax de fiesta, mistela y dulces
típicos, transcurre la tarde hasta el momento de la procesión en honor
a la patrona.